Хорошо, что за ревом не слышалось звука,
Что с позором своим был один на один:
Я замешкался возле открытого люка ≈
И забыл пристегнуть карабин.

Мой инструктор помог ≈ и коленом пинок ≈
Перейти этой слабости грань:
За обычное наше: "Смелее, сынок!"
Принял я его сонную брань.

	И оборвали крик мой,
	И обожгли мне щеки
	Холодной острой бритвой
	Восходящие потоки.
	И звук обратно в печень мне
	Вогнали вновь на вдохе
	Веселые, беспечные
	Воздушные потоки.

Я попал к ним в умелые, цепкие руки:
Мнут, швыряют меня ≈ что хотят, то творят!
И с готовностью я сумасшедшие трюки
Выполняю шутя ≈ все подряд.

	И обрывали крик мой,
	И выбривали щеки
	Холодной острой бритвой
	Восходящие потоки.
	И кровь вгоняли в печень мне,
	Упруги и жестоки,
	Невидимые встречные
	Воздушные потоки.

Но рванул я кольцо на одном вдохновенье,
Как рубаху от ворота или чеку.
Это было в случайном свободном паденье ≈
Восемнадцать недолгих секунд.

А теперь ≈ некрасив я, горбат с двух сторон,
В каждом горбе ≈ спасительный шелк.
Я на цель устремлен и влюблен, и влюблен
В затяжной, неслучайный прыжок!

	И обрывают крик мой,
	И выбривают щеки
	Холодной острой бритвой
	Восходящие потоки.
	И проникают в печень мне
	На выдохе и вдохе
	Бездушные и вечные
	Воздушные потоки.

Беспримерный прыжок из глубин стратосферы ≈
По сигналу "Пошел!" я шагнул в никуда,≈
За невидимой тенью безликой химеры,
За свободным паденьем ≈ айда!

Я пробьюсь сквозь воздушную ватную тьму,
Хоть условья паденья не те.
Но и падать свободно нельзя ≈ потому,
Что мы падаем не в пустоте.

	И обрывают крик мой,
	И выбривают щеки
	Холодной острой бритвой
	Восходящие потоки.
	На мне мешки заплечные,
	Встречаю ≈ руки в боки ≈
	Прямые, безупречные
	Воздушные потоки.

Ветер в уши сочится и шепчет скабрезно:
"Не тяни за кольцо ≈ скоро легкость придет..."
До земли триста метров ≈ сейчас будет поздно!
Ветер врет, обязательно врет!

Стропы рвут меня вверх, выстрел купола ≈ стоп!
И ≈ как не было этих минут.
Нет свободных падений с высот, но зато
Есть свобода раскрыть парашют!

	Мне охлаждают щеки
	И открывают веки ≈
	Исполнены потоки
	Забот о человеке!
	Глазею ввысь печально я ≈
	Там звезды одиноки ≈
	И пью горизонтальные
	Воздушные потоки.